三洋電機が全勝キープ！田辺キック８本決めた

＜ＮＥＣ・三洋電機＞ＮＥＣのタックルを振り切り突進する三洋・田辺

　ラグビートップリーグ第６節第１日は１６日、各地で６試合を行い、首位の三洋電機はＮＥＣを５２―２０で破り、全勝を守った。三洋電機は後半２分に１７―２０と逆転されたが、同９分から１７分間で５トライを奪取。日本代表ＦＢ田辺淳（３２）は７Ｇ１ＰＧで１７得点を決めた。クボタは今季初昇格した豊田自動織機に３８―３５で逆転勝ちし、今季初勝利を挙げた。

　日本代表に初選出された三洋電機のＦＢ田辺が、観戦したジョン・カーワンＨＣに存在感を見せつけた。前半２分にゴール正面２８メートルのＰＧは右に外れ失敗。「左にそらす感覚でしっかり蹴り抜いた」と修正して臨むと、その後の全８本のキックを成功させた。「右にそれる悪い癖を（試合中に）直せた」と笑みを浮かべた。
　３月の代表最終選考で落選した時、カーワンＨＣに自ら電話をした。指揮官に「ボールに触ってほしい」と言われ、この日も積極的にライン参加。キック処理はノーミスで安定感を見せた。１５～２３歳まで、来年のＷ杯が行われるニュージーランドに留学。第２の故郷で日本代表として出場するためには、サモア戦（３０日）かロシア戦（１１月６日）でのアピールが必要だ。１メートル７０の小柄なＦＢは「少ないチャンスを生かしたい」と力を込めた。

　＜クボタ、逆転今季初勝利＞後半２０分に、１２―３５と２３点差をつけられたが、同２６分から１３分間で４トライを奪い逆転勝ちした。劇的な試合で今季初勝利を飾った佐野監督は「勝つことがこんなに難しいとは…。うれしい」。同３９分に自陣から約７０メートルボールをつないで最後はＷＴＢ伊藤が逆転トライ。フッカー荻原主将は「最後まであきらめてなかった」と興奮気味に振り返った。