【前橋・G1寛仁親王牌】新田　史上4人目グランドスラム！長い審議よぎった昨年の悪夢「簡単じゃない」

寛仁親王牌を制した新田
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　新田がG1全冠制覇――。G1「第31回寛仁親王牌・世界選手権記念トーナメント」の決勝戦が23日、前橋競輪場で行われ、新田祐大（36＝福島・90期）が最内から抜け出し優勝。史上4人目のグランドスラム（特別競輪全冠制覇）を達成し、優勝賞金3532万円とKEIRINグランプリ2022（平塚、12月30日）の出場権を手にした。G1制覇（4日制以上）は19年オールスター（名古屋）以来、3年ぶり8回目。

　競輪史に名を残すレジェンドたちに肩を並べた。新田が井上茂徳、滝沢正光、神山雄一郎に次ぐ史上4人目のグランドスラムを成し遂げた。G1が6大会になった94年10月以降では神山雄一郎に次ぐ2人目の大偉業だ。「第三者的に物事を考えて、客観的な目で見てゾワッと鳥肌が立った」。新田らしい独特の言い回しで大記録の喜びをかみしめた。

　歴史的な大一番。絶体絶命のピンチを乗り切った。「内に詰まってしまった。最終バックも凄いことになった」。先行した古性の3番手を確保したのもつかの間、車間を空けてタイミングを計っていると吉田が追い上げて5番手。ラスト半周は新田の前に松浦、平原、吉田と3車の“S班の壁”。外を踏むコースはない。それでも新田はあきらめなかった。「走る前から（小松崎）大地さんが“勝てるように走れ！”と言ってくれた。信頼してついてくれたのを感じた」。2センターから最内をスルスルと踏み込み最終コーナーも逃げた古性の内へ。審議ランプがともり長い1着審議。「グランドスラムは簡単じゃない」――。昨年決勝で2着失格の悪夢が頭をよぎったが、競輪の女神は優しくほほ笑んでくれた。

　今年5月いわき平ダービー前検日の指定練習中に落車し右肩鎖関節脱臼。今もその後遺症に苦しんでいた中で、たどり着いた金字塔。東京五輪の自転車競技日本代表として短距離界をけん引し、今ではジュニア世代を育成する立場になった新田は「若い子が憧れる競輪選手の一人として結果を求めていきたい」。“ケイリンと競輪”を知る36歳は新たな責任感を胸に抱いた。

　《次走予定》優勝した新田祐大は29日～11月1日の京王閣記念、2着の守沢太志は11月10～13日の四日市記念、3着の松浦悠士は11月3～6日の防府記念。

　◇新田　祐大（にった・ゆうだい）1986年（昭61）1月25日生まれ、福島県会津若松市出身の36歳。県立白河高卒。05年7月プロデビュー。通算1003戦358勝。通算取得賞金は11億2592万円。主な優勝は第68回日本選手権競輪（15年）、第58、62回オールスター（15、19年）、第67、68回高松宮記念杯（16、17年）、第59回競輪祭（17年）、第33回全日本選抜（18年）、第31回寛仁親王牌（22年）。1メートル72、76キロ。血液型O。