ミシェル、菜七子とサウジ・スペインで再戦！「楽しみ」

ルメール（右）と記念撮影に納まるミシェル（撮影・郡司　修）
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　地方競馬の短期免許（27日～3月31日）を取得し、南関東競馬に参戦中のフランス人女性騎手、ミカエル・ミシェル（24＝川崎・山崎裕）が、サウジアラビアの騎手招待レース（2月28日、キング・アブドゥル・アズィズ競馬場）と、その翌週にスペインで行われる騎手招待レース（3月8日、サルスエラ競馬場）に出場することが正式に決定した。28日、ミシェルが川崎競馬騎乗後に明かした。両招待レースとも藤田菜七子（22＝JRA・根本）が参戦することになっており、日仏女性騎手の再戦が異国で実現する。

　2人は19年8月の「ワールドオールスタージョッキーズ」（札幌）で対戦。ミシェルが1勝を挙げ、総合3位タイ。一方、菜七子は13位タイに終わった。着順の単純な比較ではミシェルの3勝1敗。菜七子をリスペクトしているというミシェルは「また一緒にレースに乗れるのはうれしいし楽しみ」と再戦を心待ちにする。

　ミシェルは川崎騎乗2日目の28日、6鞍に騎乗し1、10Rでの3着が最高。南関初勝利は29日以降にお預けとなったが、それでも冷たい雨の中、先行して見せ場をつくった。「サウジアラビアにもダートがあると聞いており、川崎での騎乗がいい経験になっている。いつかは米国のダートで乗りたいとも思っている」。この日は「佐々木竹見C」に騎乗したフランスの先輩クリストフ・ルメール（40）と再会。レースでの競演はなかったが、ツーショット撮影に笑みがこぼれた。