【フェブラリーＳ】菜七子に根本師後方支援　２つのＶＴＲでイメージ共有

初めてのＧ１レースに挑む藤田と２つのＶＴＲを見せて作戦会議をした師匠の根本師
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　藤田菜七子の師匠・根本康広調教師（６３）が、距離延長が課題とされるコパノキッキングの騎乗法のヒントとして、２つの秘蔵ＶＴＲを菜七子に見せたことを明かした。

　１つ目は９１年１１月２日の根岸Ｓ（Ｇ３、東京ダート１２００メートル）。現役騎手時代の同師を乗せたトモエリージェントが先行して押し切ったレースだ。２つ目は同じ人馬で挑んだ９３年２月２０日のフェブラリーＨ（Ｇ３、東京ダート１６００メートル）。フェブラリーＳの前身で、当時はハンデ戦として行われていた。同レースでは、リージェントは５着に終わった。

　「直線入り口では根岸Ｓの時と同じ手応えだったので、一瞬“もつかな”と思ったけど、ラストはやっぱり伸びなかった。コパノキッキングにも距離不安があるよね。長いものは長い」

　ただ、先行するしかなかったリージェントと違って、キッキングはこれまで逃げ、好位からの抜け出し、後方からの追い込み、といろんなレースをしてきた。脚質自在。だからこそ、根本師はそのＶＴＲを菜七子に見せながら、こう助言した。

　「ペースが速いと思えば、前半の２００メートルを捨てればいい。スタート直後の判断が重要になる」

　騎乗経験が豊富だと、初コンビ（テン乗り）でも過去に乗った馬と重ね合わせることができる。騎乗経験こそ騎手の財産。「菜七子も口に出さなくても、これまで乗ってきた馬とダブらせているかもしれないね」とした。

　そして、同師はＶＴＲを見終えた菜七子に最後に説いた。

　「もっと大切なのは、レースで馬の息遣いと騎手のリズムを重ね合わせて乗ること。人馬一体ってやつだ。Ｇ１の雰囲気にのまれず、キョロキョロして周りの動きに惑わされず、自分とキッキングの世界を築け！！」――。

　人馬一体となるための師弟一体。菜七子の頭の中には徐々に大一番での騎乗シミュレーションが描かれつつある。