【函館記念】藤岡佑　アンセム重賞初Ｖ導いた！夏好調１１勝目

函館記念を制したエアアンセム（左）。右は２着のサクラアンプルール
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　今年も荒れた！！函館の夏を彩る名物重賞「第５４回函館記念」が１５日、函館競馬場で行われ、藤岡佑介（３２）騎乗の５番人気エアアンセムが好位から伸びて重賞初Ｖ。今夏サマー２０００シリーズは８日の七夕賞（メドウラーク）に続き、７歳馬が連続Ｖ。２着に７番人気サクラアンプルール、３着に１３番人気エテルナミノルが入り、３連単５７万１４８０円の高額配当となった。福島メイン「バーデンバーデンＣ」は藤岡佑と同期の津村明秀（３２）騎乗の３番人気タマモブリリアンが快勝。０４年デビュー組の同期の“競演”となった。

　好調男・藤岡佑に導かれて、かつての“クラシック候補”エアアンセムがついに開花した。スタートを決めた鞍上に迷いはなかった。積極的に４番手で進め、直線を向くやゴーサイン。粘るエテルナミノルを残り１Ｆすぎで抜き去ると、返す刀でサクラアンプルールの猛追を半馬身差で振り切った。通算２７戦目、７歳夏にしての重賞初Ｖ。右手で高々とガッツポーズの鞍上には、西南西８メートルの強風も心地良かったに違いない。

　「うれしいです。エプソムＣ（５着）はオーナーにお叱りを受けて…。今日は褒めていただけると思う」。藤岡佑は爽やかな笑顔で切りだした。３コーナーで下げざるを得なかった前走とは一転し、完全燃焼。「他馬は考えずに自分のポジションで運べた。いい枠（６番）をもらったし、スタートも決まったので前へ。３〜４コーナーの手応えも抜群。あとは自分がどうさばくかだけだった。最後は詰め寄られたが、手応えはあった」と騎乗３戦目の好結果を喜んだ。

　管理する吉村師にとっても最高の美酒だ。２歳時は新馬→ホープフルＳ連勝。Ｇ１候補の呼び声も高かった。３歳秋に馬を譲り受け、転厩２１戦目での重賞タイトル。５歳秋から６歳秋にかけては、軽度の屈腱炎で約１年間の長期休養もあった。指揮官は「ジョッキーが最高に乗ってくれた。前めのいい位置で運んでくれた。佑介は函館を熟知しているから。元々、肉体的なポテンシャルは高い馬なので」と人馬を称えた。

　充実の３２歳。鞍上の好リズムも際立っている。５月ＮＨＫマイルＣ（ケイアイノーテック）で悲願のＧ１初制覇を飾ると、６月２４日には函館でＪＲＡ通算７００勝達成。函館記念は０８年トーセンキャプテン以来、１０年ぶりの制覇。藤岡佑は「いい夏を過ごせている。秋につなげたい。それに何とか（函館）リーディングにも、食らい付いているので…。もう１週頑張りたい」と目を輝かせた。首位のルメール（１４勝）とは３勝差の１１勝。２２日閉幕の函館リーディングも見据えている。

　一方、相棒のアンセムはひと足早く夏休みに入る予定。吉村師は「結構レース数を使ってきたし、脚元のこともある馬なので。札幌記念は見送り、秋に備えたい」と指針を明かし、「休んだ期間がある分、馬の気持ちは７歳でもまだ若い。まだやれる」と実りの秋を見据えた。好調男から贈られた“函館土産”を手に、さらなる進撃を狙っている。

　◆エアアンセム　父シンボリクリスエス　母エアマグダラ（母の父サンデーサイレンス）牡７歳　栗東・吉村厩舎所属　馬主・ラッキーフィールド　生産者・北海道千歳市社台ファーム　戦績２７戦５勝　総獲得賞金１億６９９１万８０００円。

　◇藤岡　佑介（ふじおか・ゆうすけ）１９８６年（昭６１）３月１７日生まれ、滋賀県出身の３２歳。栗東所属のフリー。０４年３月１３日の中京（アスカクイーン）で初勝利。ＪＲＡ通算８６６３戦７０８勝（重賞３０勝）。父・健一はＪＲＡ調教師、弟・藤岡康太は同騎手。１メートル６５、５２キロ。血液型Ｂ。