【函館記念】遅咲きデヴィアス重賞Ｖ２だ！７歳でも万全態勢

重賞Ｖ２を狙うスズカデヴィアス
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　今週のメインは伝統のハンデ重賞「第５４回函館記念」（１５日、函館）。主役は新潟大賞典を制して勢いに乗るスズカデヴィアスだ。７歳で重賞初制覇を飾った遅咲きの血統を開花させて重賞Ｖ２へ。万全の臨戦態勢を整えている。

　「７歳で重賞を勝つんだから大したものだ。馬体の不安を解消して動けるようになってきたし、疲れを引きずらなくなった」。橋田師は７歳とは思えないみずみずしい黒鹿毛に頼もしげな視線を送る。「年を取って良くなってくる血統。半妹のレイホーロマンス（５歳オープン）もそうだが、ゆっくりと成長していくんです」と続けた。「この馬は函館の洋芝が向いている。新潟大賞典のように速い上がりを使えるが、小回りに対応する器用さもある」と語る。

　３歳時にはオープン・すみれＳ勝ちで春のクラシックにも参戦した。「４歳の阪神大賞典（８着）の後、がっくりきて、しばらく（体調が）戻らなかった」と言うように４歳春以降は大敗を繰り返すが、６歳になってオープン特別（１月の白富士Ｓ）勝ち。そして、７歳で重賞初制覇。「直線でモタれる面も今ではなくなった。充実ぶりをぶつけたい」と、同師は大器晩成の血統に懸けている。