【ヴィクトリアＭ】菊沢厩舎Ｇ１連勝へ！固め打ちだウキヨノカゼ

菊沢厩舎連続Ｇ１制覇へウキヨノカゼが続く！
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　後輩から先輩へ、バトンが託された。ＮＨＫマイルＣをアエロリットでＧ１初制覇を飾った菊沢厩舎が今週はウキヨノカゼで「第１２回ヴィクトリアマイル」に臨む。厩舎へ吹く追い風と福島牝馬Ｓを制した勢いに乗って大舞台へ――２週連続Ｇ１獲りを狙う。

　福島牝馬Ｓで１年８カ月ぶりの勝利を収めたウキヨノカゼ。故障と戦いながらのキャリアで挙げた３つ目のＧ３勲章だった。「勝った時は“よくぞここまで戻ってきたな”という思いがした」。ＮＨＫマイルＣのアエロリットでうれしいＧ１初制覇を成し遂げた菊沢師。アエロから４歳年上の愛娘を語る時の師の表情は優しい。

　前走で初コンビを組んだ吉田隼は「７歳とは思えないほどフレッシュだった」と目を丸くした。３、６歳時の脚部不安で合わせて２年４カ月の休養を余儀なくされ、この年でもキャリアはまだ１７戦。体はまだまだ若い。師は「当時はそう思えなかったけど、元気に走っている今からすれば休んだ期間があったのは不幸中の幸いだった」と話した。

　９Ｆの重賞を制した今、スプリント専門のイメージはもうない。「前半でムキにならずしまいを生かす競馬が理想。まずは１２００メートル、次第に距離が延びてもできるようになってきた。ここにきて競馬を覚えている」（同師）。昨年は７着に敗れたが、東京マイルは１３年クイーンＣを制した舞台。過去１０年で０７年コイウタ、１２年ホエールキャプチャ、１３、１４年ヴィルシーナとクイーンＣ覇者がここを勝っている事実も心強い。

　一度、軌道に乗ると好走が続くタイプ。１２年新馬戦１着→１３年フェアリーＳ２着→クイーンＣ１着、１５年準オープン１着→キーンランドＣ１着→スプリンターズＳ３着。３着以内は前述６レースと前走・福島牝馬Ｓだけで、得意の“固め打ち”が始まった予感だ。師は「帰ってきてからもダメージは少なかった」と話し、５日には坂路で４Ｆ５５秒２〜１Ｆ１２秒７の時計。「中身をつくりたかった。今のところ変な雰囲気はない」と順調さをアピールする。７歳という固定観念にとらわれては痛い目に。今週は菊沢厩舎の“姉御”が一肌脱ぐ。