【中京記念】軽視は禁物“大久保流”ハード調教ディヴァン

　【東西ドキュメント・美浦＝２０日】中京記念への遠征馬は４頭のみの関東馬だが、最近１カ月のＪＲＡ重賞（障害含む）７戦中６勝と絶好調。この勢いに「ウチは２着ばかり。この辺で払しょくしたい」と力を込めるのが、昨年の中京記念２着馬アルマディヴァンを送り出す高橋文師だ。

　最終追いは坂路でニシノファルコン（３歳未勝利）とニットウスバル（４歳１６００万）を５馬身追走し、強めに追われて併入。「オーダー通り。状態は暑ければ暑いほどいい」と上積みを強調した同師は「ぬるい調教をやっていたら先生に怒られる。普段は１日３本乗っている」と続けた。

　“先生”とは、坂路３本のハード調教でメジロドーベルなど数々の名馬を育てた師匠の大久保洋吉元調教師。この言葉を聞いた鳥谷越の脳裏にも昨年引退した名伯楽の威厳ある表情が浮かんだ。「１６００メートルを使う前提で、前走は１８００メートルで前に出す競馬。これが布石になれば。真ん中くらいで（手綱を）抱えていければ面白い」。近走はひと息でも、軽視は禁物だ。