【シンザン記念】ラルク、牡馬斬りへ余裕残し12秒５　松永幹師満足

坂路併せ馬で追い切られ力強い走りを見せたラルク（手前）

　今週の中央競馬は９～１１日の３日間開催で行われる。１０日の京都メーン「第５０回シンザン記念」の追い切りが６日、東西トレセンで行われた。栗東では１４年のセレクトセールで１億５６６０万円で取引されたラルク（牝３＝松永幹）が、しまい重点に上々の伸び脚を披露。良血馬が主戦・武豊の進言で敢然と牡馬に挑む。

　昨秋の京都で鮮烈なデビュー勝ちを決めたラルクが次走に選んだのは、牡馬相手の重賞、シンザン記念だった。牝馬限定の番組も多く組まれている中で、強気な選択。松永幹師は「Ｇ１（阪神ＪＦ）に行くことも少し考えたけど、無理する馬でもないし、ジョッキー（武豊）と相談してここに決まりました。牡馬相手、それも重賞になるけど走ってほしいね」と手応えを口にした。

　最終追いは坂路で僚馬オメガハートソング（４歳５００万下）を１馬身追走して併入。最初の１Ｆが１６秒３と予定より遅くなったため、全体時計は４Ｆ５６秒３と地味。それでも後半は尻上がりにペースを上げており、とりわけラスト１Ｆは余裕残しで１２秒５だから及第点だろう。指揮官も「入りが遅かったね」と苦笑いこそ浮かべたが、動き自体には満足顔だ。

　「しまいはしっかり伸ばせたし、動きも良かった。使って特に変わってはいないけど、牝馬なのに全くテンションが上がらないのはいいところだね。スタートが良いから後方からになることもない。自滅することは絶対ないよ」。過去１０年のシンザン記念で３着以内に食い込んだ牝馬はダイワスカーレット、マルセリーナ、ジェンティルドンナの３頭。いずれも桜花賞馬だ。ここで結果を残せば、Ｇ１制覇へ大きく近づくことは間違いない。牡馬を撃破して一気にクラシック戦線の主役へと駆け上がる。