【セントウルＳ】ストレイトガール動き上々、余力の６８秒７

単走で追い切るストレイトガール

　阪神メーンのサマースプリントシリーズ最終戦「第２９回セントウルＳ」の追い切りも行われ、５月のヴィクトリアマイルの覇者・ストレイトガールが、栗東で上々の動きを見せた。

　春のヴィクトリアマイルを制したストレイトガールが、Ｇ１馬として迎える初の実戦。大目標は次のスプリンターズＳ、そしてラストランとなる香港スプリントだけに、藤原英師は慎重に言葉を選んだ。「ここで全力というよりは、先を見据えた仕上げだし、そういった（次につながる）内容であればいいと思う。速い馬がいるし、それに付いて行く感じで、最後まで離されずに行ってほしい。６Ｆに戻ることは心配ないし、速いレースになっても対応はできる」。そこにはあくまで始動戦だが、恥ずかしい競馬はできないという思いがにじんでいた。

　最終追いはＣＷコースの予定だったが、前日からの雨による馬場状態悪化を考慮して芝コースへ。１週前にびっしり追われているとあって、この日は軽め。５Ｆからスタートして、ゆっくりとしたラップを刻む。直線に向いても軽く促された程度で、手応えは余裕たっぷり。５Ｆ６８秒７～１１秒８でゴールを通過した。

　躍動感、そして脚さばきの切れはヴィクトリアマイル時に及ばないが、田中博助手は「いい感じだった。セントウルＳからスプリンターズＳは中２週だし、ここでお釣りを残してというつもりはない。中途半端に仕上げて反動が出る方が怖いから」と及第点の評価を与えた。同じく久々だった高松宮記念は速い時計が７本。それに対して今回はこの日を含めても６本。「確かにいつもの休み明けより１本足りないかなというぐらいだけど、仕上がりとしてはちょうどいい」と前向きな言葉を続けた。

　本質的に休み明けは苦にしないタイプ。これまで３カ月以上間隔が空いたときは【２・２・０・１】の連対率８割。雨に泣いた今年の高松宮記念を除けば、確実に勝ち負けに加わっている。仮に八分の仕上がりでも大きく評価を落とす必要はない。メンバー中唯一のＧ１馬として、その金看板にふさわしいレースを披露する。