【スプリングＳ】２歳王者ロゴタイプ始動　田中剛師「筋肉ついた」

スプリングＳに出走する昨年の２歳王者ロゴタイプ

　昨年の２歳王者ロゴタイプが今週の中山メーン、皐月賞トライアル「第６２回スプリングＳ」（１７日、３着まで優先出走権）に出走する。昨年の朝日杯ＦＳを制してから３カ月、放牧を挟んで一段とスケールアップした馬体で臨む３歳始動戦。イタリアのクリスチャン・デムーロとの初コンビで皐月賞へ前進する構えだ。

【スプリングＳ】

　Ｇ１優勝馬だけに許される馬名入りの調教ゼッケンが誇らしげに揺れている。その金文字のゼッケンと鮮やかなコントラストを描く黒光りした馬体。「ロゴタイプ、随分大きくなったじゃないか」。美浦トレセンの馬道ですれ違った他厩舎のスタッフたちが驚いた顔で振り返る。「馬体重も１０キロは増えてますよ。冬の放牧でひと回り大きくなって帰ってきましたから」。田中剛師は愛馬に頼もしげな視線を送った。

　一流馬は現役時代に３度化ける、という。ロゴタイプが馬体を大きく変化させたのは今回で２度目だ。最初に化けたのは２歳の秋。放牧を経て１８キロも増えた体でベゴニア賞を完勝し、続く朝日杯ＦＳ制覇につなげた。「体重増は成長の指標。２歳夏の３戦はあと一歩の競馬だったが、筋肉がついてパワーアップした」（同師）の言葉通り、レースぶりも一変していた。

　Ｇ１ウイナーとして迎える３歳始動戦。山元トレセン（宮城県）で約１カ月半余の放牧を終えて２月１３日に美浦帰厩後は丹念に追い切りを重ねてきた。今月６日の１週前追い切りでは１５馬身先行した併走馬を馬なりで３馬身ぶっちぎり。「追っての反応が凄く良かったし、抜け出してからソラを使うほど余裕があった。心臓を診てもらった獣医さんからも“できてます”とお墨付きを得ました」と同師は言う。

　「ダート適性も相当高い」。ミルコ・デムーロのそんな評価もあって、朝日杯の３日後に行われた交流Ｇ１全日本２歳優駿（川崎ダート１６００メートル）に登録したほどパワーがある。「オーマイゴッド！」。朝日杯の直線で１番人気のコディーノが急追してくると、同騎手は心の中で悲鳴を上げた。それでも首差しのぎ切るほど勝負根性もある。スプリングＳは弟のクリスチャン、本番・皐月賞では兄ミルコと、デムーロ兄弟が手綱をつなぐ１冠ロード。「今回は次（皐月賞）へのテスト。まずは距離にメドを立てたい」。同師は２度目の変化を遂げた幅のある馬体に視線を向けた。