【阪神大賞典】ゴールドシップ　戦闘モード！有馬の輝き再び

今年の始動戦として阪神大賞典に出走する昨年の最優秀３歳牡馬ゴールドシップ

　今週の阪神メーンは天皇賞・春の前哨戦となる阪神大賞典（１７日）。メンバー中、ただ１頭のＧ１馬ゴールドシップがこの伝統のＧ２で１３年のスタートを切る。月曜朝、今浪厩務員が最新の感触を伝えた。

　「きのう（１０日）も坂路で時計（４Ｆ５９秒２）を出した。順調やね。うまいこといっているよ」

　共同通信杯Ｖで幕を開けた昨年は皐月賞、菊花賞、そして暮れの有馬記念とＧ１を３勝。惜しくもコンマ２秒差で５着に敗れた日本ダービー以外は勝って勝って勝ちまくった。特に有馬記念は圧巻の勝ちっぷり。あれから放牧で英気を養ったグランプリホースはさらにひと皮むけて厩舎に帰ってきた。

　「先週の時点で体は５１２キロ（前走時５０６キロ）。体重はそんなに変わっていないけど、体を大きく見せている。首の付け根のあたりに筋肉がついてパワーアップしているよ」

　今年は海外への遠征プランを封印して国内戦に専念することが決定済み。始動戦のここに向けて先週水曜は美浦から内田が駆け付けた。坂路４Ｆ５２秒９～１３秒６で力強く動き、同じ４歳世代の重賞馬ジャスタウェイに２馬身先着した。

　ジョッキーに手綱をゆだね、１週前にビシッとやるのは明確な狙いがある。「先週ジョッキーが乗って一気にスイッチが入った。戦闘モードに入って手に負えないくらいの感じ」と臨戦態勢が整ったと強調。「冬場でも毛づやがいいし、最高じゃないかな」と付け加えた。そして最後は「プレッシャーはかかるけど負けられない気持ち」とキッパリ。歩む道は天皇賞・春、宝塚記念へと、真っすぐにつながっている。