【弥生賞】コディーノ　瞬間移動再び！中距離仕様へじっくり

皐月賞ＴＲ弥生賞の主役へ気合十分のコディーノ

　クラシックは近い。今週の中山メーンは皐月賞トライアル「弥生賞」（３月３日）。常勝軍団・藤沢和雄厩舎のエース、コディーノが出陣だ。デビュー４連勝が懸かった昨年の朝日杯ＦＳでは２着に敗れたが、今回は調教の方針を転換。仕切り直しの一戦に臨む。３戦無敗の関西馬エピファネイアを封じて、クラシックの主役に躍り出ることができるか。

【弥生賞】

　２０日朝の美浦トレセン南馬場。東のクラシック候補をめぐって、調教スタンドが少々ざわめいた。水曜日らしく最終追い、１週前追いなどで各コースともにぎわう中、弥生賞１週前追いをかけるはずのコディーノが一向に姿を見せない。馬場入り中止？アクシデントか？記者、カメラマンが右往左往したが答えは簡単。予定通りの木曜追い。コディーノは閑散とした北馬場で、のんびりとキャンター調整を消化していた。翌２１日、前日と打って変わって馬の減った南Ｗコースで、コディーノは杉原を背に６Ｆ８４秒５、１Ｆ１３秒５と、きっちり追い切った。

　全ては計算に基づくメニュー。今季初戦のキーワードは「気合を乗せない調教」（藤沢和師）だ。デビュー４連勝を懸けた朝日杯ＦＳでは、先に抜け出したロゴタイプに首差届かず２着。気合が乗り過ぎ、３コーナーで外へ出した途端に引っ掛かった。

　「これから先は距離が長くなる。マイル仕様の朝日杯バージョンでは駄目。気が乗り過ぎないよう、じっくりといく」。調教馬で混み合う水曜の南馬場を避けたのも、気合を乗せないための配慮だ。放牧先のノーザンファーム天栄（福島）から２日に帰厩。追い切りこそ重ねたが、まだ一度も調教相手と馬体を併せていない。併せれば気合が乗るからだ。

　「朝日杯前とは落ち着きが全く違う。休養で体も一回り大きくなった。牧場で２０キロほど増えた（前走時４７６キロ）し、今も１０キロ増。ダービーの頃に、もう一段階変わるだろうが、成長しているのは間違いない」と同師は続けた。

　ムチも使わず馬群から一瞬で抜け出した東京スポーツ杯２歳Ｓ。その切れ味を横山典は「瞬間移動」と表現した。弥生賞と本番・皐月賞の舞台、中山２０００メートルコースの直線で瞬間移動させるためには…。「藤沢厩舎は皐月賞を勝ったことがないからよく分からない。（過去３勝の）青葉賞のことなら分かるけど」。得意の自虐ジョークで周囲に笑顔の花を咲かせた藤沢和師。そんなことはない。サツキの咲かせ方だって心得ている。その秘けつは、中距離仕様の「気合を乗せない調教」だ。