引退５騎手、ラスト騎乗　野元が有終白星「まさか勝てるとは」

　１６日、引退する５騎手が最後の騎乗を終えた。

　９９年菊花賞（ナリタトップロード）など通算３３９勝を挙げた渡辺薫彦（３７＝栗東・沖）は阪神１２Ｒ（１１着）が最後。騎乗後はウイナーズサークルで集まった関係者、ファンに「たくさんの方に見守られてステッキを置ける。幸せな騎手人生だったと思います」とあいさつした。

　通算６３０勝の芹沢純一（４４＝栗東・鹿戸明）は阪神８Ｒで２着。「この職業に就けたことを誇りに思います」と涙をこらえ、勝負服を脱いだ。Ｖで飾ったのは野元昭嘉（３６＝栗東・松田博）。中京３Ｒキセキノハナで１着。「まさか勝てるとは思いませんでした」と驚いていた。３人はそれぞれ所属厩舎で調教助手となり、調教師を目指す。また小林慎一郎（３１＝栗東・音無）は中京１２Ｒの１６着が、鈴来直人（３０＝美浦・小野次）は中京１Ｒの４着が最後の騎乗だった。