【中山金杯】“旧友”ネヴァブションに喜ぶ後藤

　【東西ドキュメント・美浦＝３日】鈴木の１２年初取材。まず、じっくりと話したのは後藤だった。「早く福島で乗りたいね」に大いに納得。震災直後、福島競馬場を仮の住まいとした人々が多くいたが、後藤は支援物資を手に、そこを訪ねた。「勇気づけるつもりが逆に“頑張ってください”“応援します”と声を掛けられた。元気をいただいたなあ。あの時の恩返しをしたいんだ」

　中山金杯で１１カ月半ぶりにネヴァブションに乗れるのも新年の楽しみの１つ。「引退かもしれないと思いながら送り出したが、戻ってきてくれた。本当にうれしいね。引っ越していった旧友と、ひょんなことからまた会えたような感じ」と、味わいのある言葉で再会の喜びを表現した。「さすがに復帰初戦から能力全開とはいかないだろうが、またがった時の感触が今から楽しみだよ」。早くネヴァブションに、お帰りと声を掛けたい後藤だった。