【天皇賞・秋】ペルーサ復活差しで古馬３冠ロード

＜天皇賞・秋＞秋古馬３冠へ順調な調整を見せるペルーサ

　昨年２着のペルーサが成長度で逆転を狙う。火曜朝は坂路で調整。２本目に１Ｆ１４秒台のラップを４本並べて４Ｆ５７秒９でまとめた。天皇賞・春（８着）以来となるが、２０日の追い切りで坂路４Ｆ４８秒９の１番時計をマークするなど順調そのもの。藤沢和師は「予定通りに来ていて、先週もいい動きをしていた。やっぱりオープン馬だよね」と満足げな表情を浮かべた。

　３歳で挑んだ昨年はブエナビスタの２着。スタートで遅れて万事休すかと思われたが、直線はブエナを上がり３Ｆで０秒５も上回る剛脚を駆使して猛然と追い込んだ。師は「重量差（昨年は５６キロ）があったとはいえ、出遅れるハンデがありながら頑張った。あれから良くなったから」と手応えをにじませた。

　天皇賞・春は８着に終わったが、距離が長かったことと折り合いを欠いたことが敗因。その後は充電期間に充て、秋に備えた。その効果は十分。馬体や動きに迫力が増し、精神的にも落ち着きが出てきた。「いい夏休みが取れた。４歳だから体は立派になってくるよ。古馬の体になった」と成長に目を細める。３歳時は走るたびに話題になったスタートも「ここ２戦は完璧に出ているし、大丈夫だと思う」と不安はない。

　デビュー４連勝を飾った青葉賞以降、勝ち星から遠ざかっているが、天皇賞・春以外は大きく負けていない。「稽古を１０回やっても１回の競馬にはかなわないといつも言っているが、それを分かった上で秋３回使いたいからここから使う。休み明けは良くないから意識して調整してきたつもり」と師。ぶっつけでの参戦は手応えの裏返しにほかならない。昨年同様に天皇賞・秋→ジャパンＣ→有馬記念と王道を歩む予定。父ゼンノロブロイは４歳秋に本格化し、秋古馬３冠を３連勝した。偉大な父に近づくべく、まずは天皇賞・秋が試金石となる。

　＜藤沢和師　天皇賞・秋は好相性＞ペルーサの藤沢和師は天皇賞・秋の通算成績【４４１９】。現役調教師では最多４勝、最多出走頭数１８回を誇る。９６年バブルガムフェロー、０２、０３年シンボリクリスエス、０４年ゼンノロブロイに続き５頭目優勝なるか