【天皇賞・秋】アーネストリー雪辱へ出来“宝塚級”

＜天皇賞・秋＞昨年３着の雪辱を期すアーネストリーと佐藤

　アーネストリーは昨年３着。勝ち馬ブエナビスタには楽々と突き放された。「あっという間にかわされたね」と佐々木師が思わず苦笑いを浮かべるほどの完敗。だが、今年の宝塚記念ではそのブエナをねじ伏せ、グランプリホースの座をつかんだ。

　何が変わったのか。昨年との違いを田重田厩務員は「とにかく（体質が）弱かったからね。手がかかるし担当者は大変。でも今はあまり心配せんでもええようになった」と話す。半年以上の休養が４回。体のいたるところに問題を起こし思うようにレースに使えなかった。しかし、陣営が辛抱に辛抱を重ねたことで徐々に素質が開花した。

　前走・オールカマーは５９キロを背負っての完勝。直線入り口で先頭に立ち押し切る“横綱相撲”だ。「出来は七分くらい。（札幌記念を回避した）捻挫の様子を見ながら、加減しての調整だったから。結果が出て良かった」と田重田厩務員。１度使われたことで気配は上向き。「宝塚記念も良かったけど、今回も同じくらいの状態で出せる」と仕上げに自信を見せている。