【平安Ｓ】ニホンバレ状態に一点の曇りなし！

ピサノエミレーツ（奥）と併せ追い切るマチカネニホンバレ

　京都の重賞「第１８回平安Ｓ」組では美浦のマチカネニホンバレが熱のこもった併せ馬を敢行。状態の良さをアピールした。

　馬名の通り、雲ひとつない快晴となった１９日の美浦トレセン。冷たい空気を切り裂くように、マチカネニホンバレが坂路を豪快に駆け上がった。ピサノエミレーツ（ＡＪＣ杯出走）と、終始びっしり馬体を並べての併せ馬。両馬ともに５００キロを超える巨体だが、脚さばきの迫力ではニホンバレが圧倒した。

　「時計も予定通り（４Ｆ５１秒１）。休み明けだった前走に比べれば全然楽みたいだな」。坂路モニターで動きを確認した藤沢和師も満足そうな笑みを浮かべて続けた。「大型馬だから１度使われての上積みはある。体もかなりすっきりしてきたよ」。不安を抱える爪への負担を避けるため、年末年始はトモ（後肢）の蹄鉄を外して調教するなど、万全を期した。「裂蹄も今は大丈夫」と力を出し切れる状態だ。

　「輸送して、着いてすぐの競馬は良くない。滞在型」というニホンバレ。阪神の前走は栗東に滞在したが、今回も金曜輸送で京都に向かう。レース前日の土曜朝には、安藤勝が騎乗してコース入りし感触を確かめる予定だ。

　最大目標はＧ１フェブラリーＳ（２月２０日、東京）。出走できるか微妙な賞金だけに「何とか賞金を加算しておきたい」とトレーナーは意気込む。ニホンバレは０９年エルムＳ以来となるタイトルへ、師自身はリーディング奪回へ。勝負手を次々と繰り出す藤沢和師。頂点を極めた名伯楽のあくなき挑戦に、終わりはない。