７歳モナーク“初笑い”／日経新春杯

ゴール前、中央から抜け出して来たアドマイヤモナーク

　京都競馬場２０日のメーン「第５５回日経新春杯」は、アドマイヤモナークが豪快にまくって重賞初Ｖ。安藤勝己騎手（４７）にとっても同一重賞連覇となった。

　表彰式後のインタビュールームに、松田博師の陽気な関西弁が響いた。「もう年やからな。周りが年寄りを立ててくれたんと違うか」。アドマイヤモナークが７歳で待ちに待った重賞初制覇。デビュー６１戦目で初タイトルを手にしたサファリオリーブ（９０年新潟記念）には及ばないが、こちらも３８戦目（重賞１１戦目）の長い道のり。０３年デビューから苦節５年、初勝利を挙げるまで９戦もかかった奥手のアドマイヤモナークが、ようやく勲章を手に入れた。９８年の仏愛ダービーを制しながら、種牡馬としては日本で全く結果を残せない父ドリームウェルにとっても待望の産駒の重賞初Ｖ。喜びをもたらせたのはアンカツの腕だ。
　前々で競馬すると、最後が甘くなるタイプ。そこで安藤勝が立てた作戦は思い切った後方待機策。１３番手で息を殺し、３コーナーから外めを進出して直線に向くと、同枠、同馬主の１番人気アドマイヤジュピタをあっさりとかわして先頭へ。ゴール前で気を抜く悪癖がもたげた７歳馬を剛腕で懸命に鼓舞し、２着ダークメッセージに１馬身１／４差をつけた。
　「最後はちょっと遊んでいてヒヤッとしたけど、よく頑張ってくれた。状態はすごくいいと感じていたし、何とかならんかなとは思っていたんだ」と満足げに振り返った安藤勝。「もともと力はある。もっと早く勝ってもおかしくなかったが、気の悪いところがあったからね。距離は全然心配ない」。今年最初のタイトルを昨年のトウカイワイルドに続く同一重賞連覇でつかんだアンカツから笑みがこぼれた。
　今後はダイヤモンドＳ（２月１７日、東京）を視野に調整する。春の天皇賞へ道も開けた７歳馬。まだまだ“若い者”には負けられない。

　◆アドマイヤモナーク　父ドリームウェル　母スプリットザナイト（母の父トニービン）牡７歳　栗東・松田博厩舎所属　馬主・近藤利一氏　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績３８戦７勝　総収得賞金２億５１２４万９０００円。