ボクシング世界初挑戦の西田凌佑　理想は井上尚弥!?「倒すとこは真似できないけど…」

練習を公開した西田凌佑（左）と武市トレーナー
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　5月4日にエディオンアリーナ大阪第1競技場で行われるIBF世界バンタム級タイトルマッチで世界初挑戦する同級1位・西田凌佑（27＝六島）が4月9日、大阪市内の所属ジムで練習を公開した。前日8日に12回のスパーリングを消化したばかりのため、この日はシャドーボクシングなどで動いた。

　王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）は2019年5月にバンタム級のワールドボクシングスーパーシリーズ（WBSS）準決勝で井上尚弥（大橋）に2回TKO負けし、IBF王座から陥落。昨年8月に決定戦で同王座に返り咲いた。「（王者に）穴はない。右ストレート、左フックが強いし、スピード、カウンター、テクニックを持っている。どの局面でも（自分を）上回っている」。王者の地力を認めた上で「秘策はあります」と力強く語った。

　もちろん詳細を明かせないものの、当日のリングでは今までとは違うスタイルを披露する方針。「強いチャンピオンに挑めるのが楽しみ。自信はあります。スタイルを変えるというより、雑だった部分を丁寧にしたり、今までのものにプラスするイメージ。応援してくれる人たちの期待に応えたい」と笑みをまじえて語った。

　近大出身で、プロ転向後は3戦目で世界挑戦経験を持つ大森将平（ウォズ）を破り、4戦目で元世界王者の比嘉大吾（志成）からWBOアジアパシフィック・バンタム級王座を奪うなど“番狂わせ”を起こした。ダウンを奪って流れをつかんだわけではなく、どちらも着実にポイントを重ねた判定勝利だった。

　ところが理想の選手は井上尚弥という。「（サウスポーの自分とは違い、井上尚弥は）オーソドックスですけど、ああいうボクシングがしたいなと思う。一発（で倒すの）は無理ですけど。接近戦でも相手のパンチを芯でもらわないとか、崩れないところ。結構（動画を）見ます。倒すところは真似できないけど」。もちろん王者ロドリゲスが井上尚弥に敗れた試合もチェックし「引き際のフックとか当たるタイミングは参考になりました」。主導権を握るためのヒントを得た様子だ。

　3月27日に第1子となる長女、莉奈ちゃんが生まれた。「家に帰ったら本当にいやされます。“負けられない”と思う」。愛娘に勇姿を見せるためにも必勝を期す。