【RIZIN×ベラトール】サトシVSAJ・マッキー　ファン待望の一戦！サトシ自信「絶対に極める」

RIZIN.40   RIZIN　vs　Bellator全面対抗戦 （ 2022年12月31日    さいたまスーパーアリーナ ）

ベラトール公式インスタグラムから（＠bellatormma）から。（左から）AJ・マッキーVSホベルト・サトシ・ソウザ

　格闘技イベント「RIZIN.40」（さいたまスーパーアリーナ）が12月31日に開催される。今年の大みそかは「RIZIN」と北米の格闘技団体「Bellator（ベラトール）」の5対5全面対抗戦が行われる。

　フライ、バンタム、フェザーの各階級で1試合、ライト級は2試合が組まれた対抗戦となった。大会のメインイベントとなる対抗戦の大将戦はライト級。RIZIN代表はライト級王者のホベルト・サトシ・ソウザ（ボンサイ柔術）が参戦。ベラトール代表は前フェザー級王者で今年10月にライト級に転向したAJ・マッキー（米国）との対戦が決定した。

　AJは「子供の頃からK―1やGLORYを見てました。日本で試合をしたいと思っていました」と日本での初めての試合を楽しみにしている。「自分のスタイルは得意のレスリングに、柔術、打撃など全てがミックスされている。相手のどんな弱点だってそこを突いて相手を上回ることができる」と自身のスタイルについて語った上で「根っからのフィニッシャーなので、とにかくファンが見たいものを提供する。それは常に動きがある面白い試合だと思っています。KOしてみせるよ」とKO決着への意気込みを語った。

　サトシの印象についても「RIZINは、日本のトップ団体だと思っています。そこの団体のトップ選手と戦えるのは光栄に思います。サトシ選手はその団体のチャンピオンです。間違いなくキャリアの中で最高峰の柔術技術の持ち主だと思います。彼を相手に自分の力を試せることを楽しみにしてます」とサトシ相手に自分の力を試したいと話しつつも「彼は強いけど僕は極められたことが無いからタップなんてしないよ」とサトシの極め技にタップしないと豪語した。

　対してサトシは以前からベラトール選手との試合を希望していた。その希望が大みそかに実現する。「本当にAJマッキーと戦うことになって夢みたい」と語り、「誰が相手でも絶対に極めます」と自信をのぞかした。

　「最初から思いっきり来るからから1ラウンドの最初の3分は気をつけないといけない。たくさん蹴ってからの次はパンチだね。全部左側から打撃が来る」とAJについて分析している。

　そしてこの試合で日本のMMAはまだ強いところを見せたいというサトシ。「試合後に世界中の人たちが自分のことを知ることになる」と世界に強さを証明する試合にすると誓った。

　ファンも待ち望んだ一戦はどんな結末を迎えるのか。