村田 復活の右で２回ＫＯ！さあ年内世界！デビュー９連勝で弾み
７３・４キロ契約 ＷＢＣミドル級５位 村田諒太○―●ＷＢＣスペイン語圏ミドル級王者 ガストン・アレハンドロ・ベガ
（1月30日 中国・上海オリエンタルスポーツセンター）
復活の右で２試合ぶりのＫＯ勝利を収めた。ロンドン五輪ミドル級金メダリストでＷＢＣ同級５位の村田諒太（３０＝帝拳）は、プロ９戦目でＷＢＣスペイン語圏同級王者ガストン・アレハンドロ・ベガ（３２＝アルゼンチン）に２回２分２３秒ＫＯ勝ち。右ストレートで初回と２回にダウンを奪い、デビューから９連勝とした。５月頃を予定している次戦では世界上位ランカーと対戦する可能性もあり、年内にも計画する世界初挑戦へ最高の「リスタート」となった。
この一言で十分だ。
「やっと右に自信を取り戻した。僕の右が当たれば誰でも倒れるんだという気持ちになった」
初回、村田はいきなり大きな右を振るった。警戒するベガの側頭部へ右を打ち下ろし、１度目のダウン。その後はやや大振りになり、パンチももらったが、２回に左ジャブと左ボディーで攻勢を強めると再び右を側頭部へヒット。強烈なダウンにレフェリーは試合を止め、ベガは起き上がろうとして腰砕けになった。
「１回倒れてからジャブを忘れて、打ちにいってパンチをもらったところもあったので、そこは反省。でも、ダメージは残っていたようなので倒しにいきました」
昨年１１月のプロ８戦目は消化不良の判定勝ち。１４年１２月の６戦目から３戦中２試合が判定勝ちで「パンチにけっこう自信をなくしているところがあった」。プロ転向後、コンビネーションに取り組むなどボクシングの幅を広げようとした努力が裏目に出た形で「金メダリストという立場を守りたい気持ちがどこかにあったのかも」という。金メダルから４年、五輪イヤーに決意したのは「一からのスタート」。左足に重心を乗せて打つことで「右足がガクガクしなくなってパワーが戻ってきた」。打たれるリスクを覚悟で相手を倒しきる原点に立ち返り、本来の強さを取り戻した。
帝拳ジムの本田明彦会長も「きょうの試合は１００点。右ストレートは世界に通用すると思っている」と絶賛。「このスタイル一本でいく」と年内の世界挑戦をあらためて宣言した。村田は３月上旬から米ロサンゼルスで１カ月のスパーリング合宿を予定。世界王者や世界ランカーを相手に腕を磨き、来る日に備える。「７０点ぐらいですかね。きょうはスタートでしかない。世界王者へ向けてのスタートだったと捉えてます」。プロボクサー・村田の第２章が、上海で始まった。
この記事のフォト
