後輩の前でＶ２だ！山中 金メダリスト・村田に招待明言
ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ 王者・山中慎介（２９＝帝拳）―同級７位トマス・ロハス（３２＝メキシコ）
（11月3日 仙台市※会場未定）
プロボクシングの帝拳ジムは２３日、都内で会見し、王者・山中慎介（２９）と王者・五十嵐俊幸（２８）が１１月３日に仙台市で、ダブル世界戦を行うと発表した。震災後、東北地方での世界戦は初めてで、山中は７位ロハスと２度目の、五十嵐は９位ナルバエスを迎えて初の防衛戦を行う。山中は南京都高の後輩で、ロンドン五輪ボクシング金メダルの村田諒太（２６＝東洋大職）を試合会場に招待する意向を明言。金メダル級のファイトで被災者を元気づけることを誓った。
２度目の防衛戦に臨む王者の視線の先にあるもの。それはロハスではなく、金メダリストの姿だった。山中は村田諒太の話題になると、待ってましたとばかりに表情を崩し「村田さんに来ていただけると光栄です。（試合では）文句を言われないように頑張ります。席は５０００円ぐらいのを用意しておきます」と、高校の後輩を試合会場に招くことを宣言した。
南京都高時代、自身が卒業するタイミングで村田が入学。同じ時期に拳をまじえることはなかったが、昨年には自身のＷＢＣ王座獲得と村田の世界選手権、銀メダル獲得を記念したパーティーを合同で行うなど交流は深い。先に世界の頂点を極めたとはいえ知名度では後輩が上。「頑張らないといけない気持ちにさせてくれた」とライバル心をムキ出しにした。
震災後初めて東北で行われる世界戦は大きな意味を持つ。山中は震災後、東日本ボクシング協会から表彰された賞金１０万円でホームセンターにあるスコップ５３本を被災地に届けた。今年５月には仙台を訪れ、がれき撤去のボランティア活動も行った。「ボクサー山中」の姿をじかに披露できる舞台が整い、「自分が一生懸命頑張って勇気を与えるのが一番」と武者震いした。
対戦相手のロハスは１０年に河野公平（ワタナベ）を下して空位のＷＢＣ世界スーパーフライ級王座を獲得すると、初防衛戦で、名城信男（六島）にも勝利した日本人キラー。昨年８月に王座から陥落したが、以降は１階級上のバンタム級で３連勝中で、楽な相手ではない。それでも「左は当たると思う。終盤にＫＯを狙いたい」と山中は自信をみせた。「神の左」を持つ男が金メダリストを納得させるファイトで、被災者に、勇気、感動をプレゼントする。
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