異色対決！元ラガーマンＶＳ戦国武将の末裔
花園Ｖの元ラガーマンが、戦国武将・毛利元就の末裔（まつえい）を相手にメジャーデビューを果たす。吉田秀彦引退興行「ＡＳＴＲＡ」（４月２５日、日本武道館）の前座２カードが発表され、大阪・啓光学園（現常翔啓光学園）で０２年度全国高校ラグビー大会優勝メンバーの長倉立尚（２５＝吉田道場）は、毛利昭彦（３４＝毛利道場）と対戦することが決まった。総合格闘技８戦全勝８ＫＯの“秒殺男”が吉田引退の花道を盛り上げる。
不敵な笑みだった。元統一世界ヘビー級王者マイク・タイソンに似たゴツい顔をわずかに崩した長倉は「オヤジが凄いから子供も凄いわけじゃない。ましてや、もっと離れてる」とうそぶいた。毛利元就の末裔に全くひるむ様子はなかった。
自身は新選組の永倉新八の末裔では？と振られても「信じていたけど漢字が違うなあ」と切り返すあたりは、メジャーデビュー前とは思えない風格。物おじしないハートの強さは、ラグビーの大舞台で培ったものだ。
中２で始めたラグビーで全国制覇８度の名門・啓光学園に入った。３年でフランカーのレギュラーを獲得。０２年度の花園では東福岡との決勝で先制トライを奪うなど、２連覇メンバーの一員として活躍し、戦後初の４連覇の一翼を担った。
「ラグビーと格闘技の緊張感は全然違う」と言うものの「個人競技の方が向いている」という資質は立命大卒業後にうずいた。就職したＪＴＢを２カ月で辞め、足は自然と「戦いの最たるもの」という格闘技のジムに向かった。
啓光学園で指導を受けた記虎敏和氏（現龍谷大監督）に相談すると「おまえらしい」と知人を通して吉田道場を紹介された。一般会員での入門だったが、全初回ＫＯの８戦全勝８ＫＯの快進撃。８戦目は３分２８秒を要したが、それ以外は９０秒以内で仕留める並はずれたパンチ力で、一気に大舞台に駆け上がった。
１６戦８勝７敗１分けの毛利にはキャリアで劣るが「寝技の選手。そういう相手にどんなパフォーマンスを見せられるか楽しみ」と言う。永倉新八も元は長倉姓と言われる。吉田道場の「二番隊組長」が、西国の雄を池田屋ならぬ日本武道館で急襲する。
▼毛利昭彦 この試合からベストの階級（ライト級→フェザー級）に落として戦います。自分にとってここが始まりで、新たな真剣を抜く気持ちです。中国地方の侍の意地を懸けて大会を盛り上げます。
◆長倉 立尚（ながくら・たつなお）１９８４年（昭５９）６月２２日、大阪市生まれの２５歳。最初は野球をしていたが、長吉西中でラグビーに転向。高校時代はオール大阪の代表にも選ばれた。啓光学園の同期にＳＯ曽我部佳憲（早大―サントリー）らがいる。０８年２月に上京し、吉田道場に入門。同年４月にアマとして総合格闘技の試合に初出場し、ＤＥＥＰなどで活躍。０９年１０月にプロデビューした。１メートル７０。
