ロッテ・種市　対外試合初登板　新武器カーブに手応え2回1安打零封

練習試合   ロッテ14―4楽天 （ 2024年2月23日    糸満 ）

＜ロ・楽＞ロッテ先発の種市は2イニングを無失点（撮影・篠原岳夫）
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　ロッテの種市が対外試合に初登板した。開幕投手候補の一角に挙げられる右腕は最速150キロをマークし、2回1安打無失点と上々のスタートを切った。初回1死一塁を二ゴロ併殺でしのぎ、2回2死一、三塁では鈴木大に1ストライクからカーブを2球続けて3球三振。「無事に予定のイニングを投げきることができて良かった」とうなずいた。

　直球とフォーク、スライダーで昨季は自身初の2桁10勝を挙げた。「引き出しを増やすため」に新たに取り組むのがカーブだ。「決め球としても、カウント球でも使いたい。空振りを取れる量の変化量が欲しかった」と国内のさまざまな投手のデータやリリースの映像などを研究。「速い縦スラ風のカーブ」をイメージしたという。

　直球の制球に課題を残したが、新球カーブに手応え。次回は29日の韓国・斗山戦（サンマリン）に登板し、選出された侍ジャパンの3月6、7日の欧州代表との強化試合に向かう。（大内　辰祐）