ヤクルト・高橋　お待たせ！72日ぶり白星で3勝目　2軍調整期間に縦振りフォームに修正

セ・リーグ   ヤクルト4－2広島 （ 2023年7月2日    神宮 ）

＜ヤ・広＞6回1失点で72日ぶりの白星を飾ったヤクルト先発の高橋（撮影・島崎　忠彦）
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　ストライプのユニホームのポケットに久しぶりにウイニングボールを忍ばせた。ヤクルト・高橋が4月21日の巨人戦以来となる今季3勝目。「長く苦しかった。ふがいないピッチングばかりで迷惑かけていた。何とか今日は最低限のことができた」。72日ぶりの白星に笑みを浮かべた。

　最速152キロの球威ある縦回転のボールを投げ込んだ。「初回から気合を入れた」と初回2死で秋山を内角高め150キロ直球で空振り三振に打ち取ると雄叫び。気迫十分のマウンドさばきで6回3安打1失点と力投。自身の連敗を4で止めた。

　WBCに出場した左腕は4月に2勝も、5月5日のDeNA戦で4回6失点と炎上。高津監督から「フォームを見つめ直してきなさい」とファームでの調整期間を与えられた。軸足に体重を乗せることと、「体が開いて横回転になっていた」とボールの縦回転を意識づけ。伊藤投手コーチが現役時代に行っていた、キャッチボールでワンバウンドでボールを叩きつける練習法を繰り返し、修正した。

　「あれだけの球の力が出せる左ピッチャーってなかなかいない。立ち上がりは課題が残るけれど、4回以降はよく試合を引っ張った」と高津監督。チームは連勝で5位に浮上。借金14で、首位・阪神とは13ゲーム差で72試合を終えて折り返した。悲願の球団初となるリーグ3連覇へ、「僕たちはまだまだ諦めていない」と高橋。首を横に振るのはまだ早い。（青森　正宣）