日本ハム・立野　6回無失点の好投も救援陣打たれ白星ならず

パ・リーグ   日本ハム2―4西武 （ 2021年10月1日    札幌D ）

＜日・西＞力投する先発の立野（撮影・高橋茂夫）
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　日本ハム・立野が6回3安打無失点と好投した。リリーフの井口と堀がいずれも山川に本塁打を浴びて逆転負け。立野は自身3連勝がお預けとなったが、「ウエートトレーニングを再開してから、最近感覚がいい」という直球を主体に安定感のある投球だった。

　引退表明した斎藤と前夜「たまたまLINEで連絡していた」という。「最後に“俺に勝利を届けてくれ”という文章が来た。何も知らずに、普通に“頑張ります”と返しましたが、朝に（引退を）知って驚いた」。思いを背負ってマウンドに立ち、勝利に値する92球を札幌から届けた。

　この2年、主にファームで一緒に過ごす中で「佑樹さんは、つらいと思っても表に出さない。落ち込む姿を見たことがなかった」という。「僕は表情や態度に出てしまう。まねできればと思う」。ケガと闘い続けた斎藤の姿から学んだことを忘れずに投げ続ける。