猛打・帯広農がコールド勝ちで決勝進出　25日に甲子園出場を懸け、帯広大谷と「十勝支部対決」

全国高校野球選手権北北海道大会準決勝   帯広農14ー4滝川西（7回コールド） （ 2021年7月24日    旭川スタルヒン ）

＜滝川西・帯広農＞決勝戦進出を決めた帯広農（撮影・高橋茂夫）
Photo By スポニチ

　25日の北北海道大会決勝は「十勝支部対決」となった。昨夏甲子園交流試合出場の帯広農は先発全員の15安打で滝川西を14－4（7回コールド）で撃破。甲子園に出場した1982年以来39年ぶりの決勝進出を決めた。帯広大谷は3点を追う7回に7連打で一挙8点を奪って逆転。3大会連続甲子園出場を狙う旭川大高を破り、初優勝した13年以来8年ぶりの決勝進出を決めた。

　帯広農は初回に勝負を決めた。1死から6長短打に相手失策も絡めて一挙9得点。滝川西の右横手投げ・坪田瑠衣登（3年）の内角球を捨て、一気に攻略した。初回の二塁強襲の2点適時打を含む2安打4打点の佐藤敦基（3年）は「後ろ（9番）に（昨夏甲子園経験者）の谷口（純也＝3年）がいる。いい形でつなげることを考えた」と会心の表情を浮かべた。

　耐えて、最後の夏に開花した。昨夏の甲子園交流試合はスタンド応援。今春背番号7を手にしたが、5月上旬の十勝支部予選1週間前の左手首じん帯損傷で背番号を手放した。最後の夏に再び背番号7をつかみ、北北海道大会2戦連続の先発出場で結果を出した8番打者に、前田康晴監督（45）は「くさらずひた向きに練習していた。そういう選手が頑張るチームでありたいと思っていた」と目を細めた。

　夢を断たれた友の分も、の思いがある。中札内小時代のチームメートだった花咲徳栄（埼玉）のエース松田和真（3年）が22日に“夏”を終えた。互いの自宅は200メートルほどで一緒に登校していた仲。前日23日に電話で「頑張ってくれ」と願いを託された。参考にしてきたのは「自信のあるところを全面に出すところ。松田は困ったらストレート。自分は、思い切りスイングをかけていけるところ」。それが、迷いのない打撃につながった。

　現メンバーが生まれるはるか前、82年以来39年ぶりの甲子園が視界に入った。佐藤敦は「（昨夏の）甲子園は凄い暑い場所だった。そこを目指してきてやっと現実味が出てきた。泥臭くぶつかるだけ」と総意を代弁した。十勝支部予選から全5戦2桁安打の勢いで、帯広農が最後の壁を乗り越える。