ソフトB・和田　城島氏と若手のパイプ役志願!かつての女房役と“王イズム”伝える

＜熊本地震復興支援、野球教室＆トークライブ＞福田（奥）を内野ゴロに抑え笑顔の和田（撮影・中村達也）
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　ソフトバンク・和田毅投手（38）が21日、同僚の大竹、ロッテに移籍した福田とともに熊本市のリブワーク藤崎台で復興支援の野球教室を行った。「（熊本地震は）僕がホークスに復帰した年だった。まだ3年。復興の段階だと思う。子供たちの笑顔に、逆にパワーをもらった」と、指導やトークショーなどで触れ合った。

　来季は開幕からローテーションを守ることを目標に掲げている。そんな中、自身の発奮材料が加わった。前日（20日）に、かつてバッテリーを組んでいた城島健司氏が会長付特別アドバイザーに就任。電話で会話したことを明かし「和田の球くらいなら捕れるよ」と冗談交じりのメッセージを伝えられた。

　城島氏とは入団から3年間、バッテリーを組み「戻ってきてくれてうれしい。外から見た城島さんなりの視点を持っていると思う。いろいろな話を聞かせてもらいたい」と歓迎した。城島氏が、王貞治球団会長が築いたものを継承する気持ちを示したことには「王監督の下でやった（現役）選手は少ないので、城島さんの経験を若い選手に話す機会もあると思う。僕も勉強したい」と、城島氏がアドバイスしやすい環境づくりへ、若手とのパイプ役もこなす構えだ。

　城島氏は来年2月、キャンプ地の宮崎を訪れる予定で「ブルペンに来てくれると緊張すると思うけど、いろいろ教えてもらえると思う」とグラウンドでの再会を心待ちにした。（川島　毅洋）