ソフトB　高橋礼、侍から持ち帰った財産　今後に生かすレベル高いキャッチボール

＜プレミア12決勝　日本・韓国＞2回から登板する高橋礼（撮影・尾崎　有希）　
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　侍ジャパンの一員としてプレミア12で世界一を達成したソフトバンク・高橋礼が、大きな財産を持ち帰った。日本代表では先発の一角としてチームトップの2勝をマーク。「たまたま僕が投げた後に点が入って勝利投手になったけど、いい意味で自信にしたい。真っすぐで詰まらせたり、ゴロを打たせることができた」と振り返った。

　代表ではさまざまな発見があった。特に印象に残ったのが投手陣の「キャッチボール」だったという。

　「みんな肩ができ上がるのが早い。5球くらいあれば、30～40メートルの距離で投げられていた。離れていくスピードが凄いなと。後は遠投の力強さは僕に足りないところだと思った。レベルの高いキャッチボールが見られて、今後のプロ野球人生に生きると思う」

　来年の東京五輪でも代表入りが有力視される下手投げ右腕は「（プレミア12で）結果が出てアピールできたのは良かった」と意欲を見せた。来年はプロ入り3年目。代表で積み重ねた経験と、一流投手のキャッチボールから得たヒントを胸に、再び日の丸のユニホームを目指す。（記者コラム・川島　毅洋）