桑田氏　力強く始球式、パイレーツユニで「不思議な感じ」

プレシーズンゲーム   マリナーズ６―４巨人 （ 2019年3月17日    東京ドーム ）

＜巨人・マリナーズ＞始球式に臨む桑田真澄氏（撮影・小海途　良幹）
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　元巨人の桑田真澄氏（50）が、巨人―マリナーズ戦で始球式を務めた。パイレーツ時代に実際に着ていた背番号18のユニホーム姿でマウンドへ。「メジャーのボールで滑った」とわずかに高めに抜けたが、力強い投球に大きな拍手を浴びた。「東京ドームでパイレーツのユニホームを着て投げる。不思議な感じでした」。練習中にはイチローに「楽しんで、最後まで頑張って」と声を掛けたという。パ軍時代の07年の対戦では空振り三振を奪ったことがあり「僕は引退して11年。彼はまだプレーしている。本当に素晴らしい」と称えた。