広島・緒方監督「新しいカープつくる」実力至上主義を強調　中堅・長野プランも

宮崎空港での歓迎セレモニーあいさつする緒方監督　（撮影・奥　調）
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　広島・緒方監督はキャンプインを前に「新しいカープをつくりあげる」と宣言した。宿舎でのミーティング後に報道陣に対応。競争の従来方針を堅持し、一つの形にこだわらない柔軟な発想の中で、常勝軍団たる組織を新たにつくる方針だ。

　「実績があってもベテランでも、定位置が保証されるチームじゃない。従来通り、競争を前面に出してやる」

　リーグ４連覇と日本一を目指す春。新井貴浩氏（スポニチ本紙評論家）が引退し、２年連続ＭＶＰの丸も巨人へＦＡ移籍した。空いた中堅の定位置。後任候補には野間が挙がるが、指揮官は加えて右翼を主戦場とする新加入のベテランや、昨秋から外野守備に挑戦する内野手の名前に言及した。

　「長野や西川もセンターの守備に就いてもらう。うれしいイレギュラーを期待し、いろんな可能性を見る」

　３連覇を果たす中で４・１２と悪化したチーム防御率をどう改善するか…も課題だ。佐々岡投手コーチはかねて「中崎、一岡以外は先発調整を」と明言。初日には大瀬良、野村、ジョンソン、ヘルウェグを除く１８人をブルペン入りさせる方針だ。

　「今の選手は仕上がりが早い。できあがった肩を２月１日に見せてもらうということ」

　投打で現有戦力の底上げを図るため首尾一貫する実力至上主義。激しいチーム内競争の火ぶたは間もなく切って落とされる。（江尾　卓也）