浅尾　謙虚にひたむきに戦い続けた１２年　「悔いは本当にない」は本心

チームメートに胴上げされる浅尾（撮影・椎名　航）
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　海ぶどうが大好きで、５回もおかわりしていた。１２年春季キャンプ中の沖縄料理店。「僕はそんなに長くやれるとは思っていない。岩瀬さんより先に引退すると思いますよ」と話していたのが忘れられない。

　当時は実力、ルックス、人間性のすべてが文句なし。ＭＶＰを獲得しても、どこまでも謙虚だった。一方で、選手生命を削るような力投はあまりにまぶしく、危うげだった。

　この会食も浅尾らしい理由で開いた。前年の日本シリーズで、優勝に備えて独占手記を依頼。敗れてお蔵入りになったが、取材した以上は礼金を払おうとすると「新聞に載っていないですし」とどうしても受け取らない。「じゃあ、来年のキャンプでこのお金で飲もう」と言ってやっと納得してくれた。

　３３歳での引退に、あの沖縄の夜を思い出した。周囲の絶大な期待を受け止め続けた１２年間。「悔いは本当にない」という言葉は、本心だと僕は思う。（元中日担当・山添　晴治）