西武・榎田、同郷の恩人・福留から進化のＫ「気持ちで抑えられた」

交流戦   西武１０―５阪神 （ 2018年6月3日    メットライフＤ ）

初回２死、榎田は福留相手に力投する（撮影・岩崎　哲也）
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　恩人からの三振で締めた。７回２死走者なし。西武・榎田が１１１球目、１４０キロの外角低めの直球で見逃し三振を奪ったのは福留だった。「ボールじゃないですか？でも気持ちで抑えられました。いろいろ苦しんでいた時に話を聞いてもらった人なので」。同じ鹿児島県大崎町出身。９学年違うが「大崎ソフトボールスポーツ少年団」の先輩後輩でもある。

　大リーグから福留が１３年オフに阪神移籍しチームメートになった。１４年３月３０日。榎田が先発した巨人戦で、福留が西岡と激突して両者が負傷した。「僕も責任を感じていたけど福留さんが“気にせず自信を持ってマウンドで投げろ。ケガをしたのはおまえのせいじゃない”と言ってもらい救われた」。ボールに込めた自信は確実に恩人に伝わった。　（西武担当・春川　英樹）