キャンプＭＶＰは緒方　和田監督「１番打者候補になる」

＜阪神秋季キャンプ＞シートノックで鋭い返球を見せる緒方

　阪神・緒方が和田監督から今キャンプのＭＶＰに選ばれた。昨年７月に手術した右ヒザの故障も完全に癒え、走攻守すべてで成長を見せつけた３週間。来春沖縄キャンプ参加にも当確ランプをともしている２３歳が、右翼の定位置争いに殴り込みをかける。

　「誰やと思う？」。選出をせがまれた指揮官は、ニヤリと笑った。

　「緒方やね。打も守も走も３部門で名前が挙がった。１軍クラスの中に放り込んでも、十分やっていける」

　宮崎でのフェニックス・リーグで頭角を現し、その勢いを保ったまま安芸に乗り込んできた。小柄ながら、パンチ力ある打撃と強肩を余すところなく披露した秋。１２日オリックス戦（東部）では決勝打、１６日韓国・ＬＧ戦（安芸）でも右翼線二塁打、締めの１８日紅白戦では右翼席へ本塁打を叩き込んだ。「１番打者候補になる」と和田監督。本人も手応え十分だ。

　「プロに入る前に、三拍子すべてで活躍したいと意気込んでいた。打撃もいける、と思ってもらえたと思います」

　宮崎、安芸と続いてきた鍛錬の場を、異国・台湾へと移す。２３日から日本を離れ、ウインターリーグに参加。１カ月みっちりと実戦漬けの日々を送る。「試合で結果を残さないと意味がない」。まずは他球団から集まった精鋭の中で、存在感を示す。そして２月。南国で、開幕１軍となる「２８人」の枠を奪いにかかる。