ダルが今季エースの声「昨季終盤８試合で証明した」

米国から一時帰国したレンジャーズ・ダルビッシュ

　米スポーツ専門局ＥＳＰＮ（電子版）は２０日（日本時間２１日）、今季のレンジャーズのエースにダルビッシュ有投手（２６）を挙げた。「１２年の最後の８試合は、１３年の球団トップピッチャーがダルビッシュであることを証明した」と報じた。

　ダルビッシュは昨年８月１２日のタイガース戦からレギュラーシーズン最終登板までの８試合で５勝１敗、防御率２・３５を記録。タイガース戦はグレグ・マダックスＧＭ特別補佐からの助言で、セットポジションの際にあらかじめ右膝を折って立つなど、初動から軸足に体重を乗せるフォームに修正。それまでの１試合平均３・５四球から１・８四球と劇的に改善するきっかけをつかんでおり、記事でも「試合終盤まで投げ、常にチームに勝つチャンスを与えた。すなわち、エースのようだった」と評価した。

　ダルビッシュはこの日、自主トレ先のロサンゼルスから一時帰国。今後は東京都内でイベント出席などをこなし、２月１３日（同１４日）のキャンプインに向けて再渡米する予定だ。１１日の球団イベントでは「オフの準備は（昨年よりも）いい」と語っており、エースの座へ向け、着々と進化を続けている。