マー君　台湾戦先発はＷＢＣへの布石

昨年４月の慈善試合前に２人で募金活動を行った楽天・田中（左）と日本ハム・斎藤

　今年３月１０日に行われる東日本大震災復興支援試合「日本代表―台湾代表」（東京ドーム）で、日本代表メンバーに楽天・田中将大投手（２３）が内定、３イニングの予定で先発することが１７日、分かった。

　田中の今回の先発登板は、来年開催予定の第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）への布石でもある。田中は０８年北京五輪に１９歳の史上最年少で日本代表に初選出。０９年第２回ＷＢＣでは４試合に登板するなど着実に経験を重ねており、第３回ＷＢＣでは日本代表のエースとして期待される。

　「僕らは東北のチーム。長い目で支援していきたい。また被災者の方々のもとへも行きたいし、野球教室もしたい」。そう話す田中が、復興を目指す被災地に光を与えるシンボルとして、東京ドームのマウンドに立つ。