由規Ｎｏ・１へ11年1月1日午前11時11分11秒始動

由規（左）にアドバイスを受ける佐藤貴規

　ヤクルトの由規が恒例の元旦始動を２０１１年１月１日午前１１時１１分１１秒に設定した。今オフに育成枠で入団した弟・貴規（仙台育英）と初の兄弟合同自主トレでの始動。由規の１１、貴規の１１１の背番号にちなみ、１が１０個も並ぶ時間で「貴規には一緒にやることで自覚を持ってくれればいいですね」。１並びは来季への意気込みの表れでもある。今季は日本人最速１６１キロをマークし、来季は元巨人クルーンが持つ１６２キロの日本記録を塗り替える。さらに初の最多勝獲得とＮｏ・１を目指しているからだ。

　この日は仙台市内で行われた宮城県出身のＯＢ・現役による野球教室に貴規を連れて参加。子供たちを熱心に指導し「３回目だし、自分の言葉で伝えられるようになった。ちょっと成長しましたね」と振り返った。兄の自覚、プロの自覚。Ｎｏ・１投手にまい進する。