和田　４億円で更改！球団野手史上最高額に

４億円でチーム野手１番で更改した和田

　中日の和田が、名古屋市中区の球団事務所で契約更改交渉し、新たに年俸変動制の３年契約を結び、来季は１億２０００万円増の年俸４億円でサインした。

　「想像以上の評価をしていただいた。ありがたい気持ちもあるけど、しっかりしていかないと」と表情を引き締めたベテラン。年俸４億円は、１９日に来季の契約を結んだ巨人・阿部に並ぶ日本人野手の最高額。中日の野手としても０７年の福留（現カブス）の３億８５００万円を抜く球団史上最高俸だ。
　０７年オフに西武からＦＡ移籍し、３年契約の最終年だった今季は２年連続で全試合出場を果たし、自己最多の１７１安打、３７本塁打でリーグＭＶＰを獲得。自身も「この年になっても成長できる余地があることが分かった」と振り返った。だからこそ、球団も４１歳シーズンまでの３年契約を提示した。「来年、日本一になるしかない」。まだ大仕事が残っている。

　≪２番目のスロー到達≫和田が年俸４億円で契約更改。４億円選手は球界１５人目で、チームでは０８～１０年岩瀬（４億３０００万）に次ぎ２人目。また、３９歳シーズンで初の４億突破は、９４年落合（巨）の４１歳に次ぎ、０７年金本（神）に並ぶ２番目のスロー到達になった。