鶴５年目のプロ初勝利！ダルには“連勝”

＜日・神＞プロ初勝利の鶴（左）は藤川からウイニングボールを渡され笑顔

　【阪神４―２日本ハム】苦しんだ分、喜びは大きかった。２点差の９回２死満塁。守護神・藤川が稲葉を二ゴロに仕留めてゲームセット。先発の鶴が５年目で念願のプロ初勝利をつかんだ。

　「目標だったのでうれしい。今年はやるぞという気持ちが強かったですから」。今季３度目の先発は２回に３連打と押し出し四球で２点を失ったが、６回を２失点。ダルビッシュと投げ合っての勝利をかみしめた。
　実は中学時代にも対戦している。中学２年時、大阪の忠岡ボーイズに在籍していた鶴は羽曳野ボーイズの１学年上のダルビッシュに投げ勝っている。忠岡ボーイズで当時ヘッドコーチを務めていた門田義人監督（４６）も「凄い巡り合わせ。あの試合、鶴はストレートでバンバン押していた。当時からモノが違いました」と懐かしんだ。
　近大付時代は、大阪桐蔭の辻内（巨人）、平田（中日）、履正社のＴ―岡田（オリックス）とともに「浪速の四天王」と称された逸材。プロ入り後は伸び悩んだが「（ダルビッシュに）向かっていく気持ちでやった」と充実感を漂わせた。
　目標の投手は藤川。くしくも阪神のドラフト高卒１位（１巡目）投手の先発勝利は、０２年の藤川以来となった。ダルビッシュと投げ合い、あこがれの先輩が最後を締めての初勝利。ウイニングボールを手に「たぶん実家に贈ります」と初々しい笑顔を見せた２３歳が、北の大地で羽ばたいた。

　▼阪神藤川（今季初めて８回から登板。９回２死満塁をしのいで１２セーブ目）打たれたら鶴の運がないってこと。（最後の打者の稲葉が）二ゴロになったんだから鶴に運があったっていうこと。

　◆鶴　直人（つる・なおと）１９８７年（昭６２）４月２５日、大阪府生まれの２３歳。近大付２年夏の府大会・初戦で１１連続奪三振。大阪桐蔭・辻内（巨人）らと「浪速の四天王」と呼ばれたが甲子園出場なし。０５年高校生ドラフト１巡目で阪神入団。０８年６月１５日のロッテ戦で１軍初登板。１メートル８０、７６キロ。右投げ左打ち。