ダル自己最多１６勝！ハム再び３位浮上

＜日・ロ＞完投で１６勝目を挙げたダルビッシュを握手で迎える梨田監督

　【日本ハム２―１ロッテ】日本ハムのダルビッシュ有投手（２２）が２９日、ロッテを５安打１失点完投に抑え自己最多の１６勝目を挙げた。ＣＳ進出へ絶対落とせない一戦で１２三振を稼ぎ４試合連続２ケタ奪三振、２年連続２００奪三振を達成。防御率も楽天・岩隈を抜いてリーグトップに躍り出た。自力でのＣＳ進出はないが、エースは、１０月１日のレギュラーシーズン最終戦も、中継ぎ登板を志願した。

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　４万２１２６人、超満員のファンの大歓声が試合終了直後の札幌ドームにこだました。「きょうは試合前から勝てるもんだと思っていました。あさって勝てるようにまた中継ぎで投げたいと思います」。５安打１１４球の完投。崖っ縁のチームを救い、自己最多の１６勝目を挙げたばかりのダルビッシュは、最終戦となる楽天戦（Ｋスタ宮城）での登板を志願した。
　したたかだった。１点リードの９回２死、里崎を２―０と追い込んだエースは大きく息を吐く。「打者に気合を入れたと見せかけた。スライダーを投げるための布石です」。剛球投手なら最後は自慢の直球を投げ込んでくると思わせ、外角へ１２８キロのスライダー。バットが空を切るのを確認するとこん身のガッツポーズで雄叫びだ。
　ロッテには借りがあった。五輪前最後の登板となった７月２４日の一戦で橋本に満塁弾を浴びるなど５失点し敗戦投手になったが、直球勝負のイメージを植え付けた。「僕は直球で勝負に来ると思っているはず」。その残像を利用し変化球を巧みに使い１２三振を稼いだ。５回には里崎の折れたバットが飛んできたが、グラブで叩き落とす気合も見せた。
　９月負けなしの５連勝、２年連続２００奪三振など記録ラッシュ。「２００個目は分かってました」と白い歯を見せたが「これでチームに勢いが出たし、ロッテは勢いが落ちたと思う」とＣＳ進出に自信をのぞかせた。
　梨田監督は「最終戦は先発じゃないの？」と冗談を飛ばしながら「あの気持ちを買いたい。あるとしたら８、９回かな」とクローザーでの起用を示唆した。「プレッシャーのかかる試合で勝つことが僕の仕事。長い回じゃないだろうし大丈夫」。さらりと言ってのけたダルビッシュ。こんなに頼りになるエースはどこにもいない。

　≪田中　ダル援護≫日本ハム・田中のバットがダルビッシュを援護した。６回に７月１９日オリックス戦以来の１１号ソロで先制。同点の８回１死一、三塁では二ゴロも三塁走者・糸井が勝ち越しのホームイン。「本塁打？狙ってました。（８回は）やっちゃったと思ったが（糸井）嘉男に感謝です」と笑った。