川口　再試合で完封！平安通算90勝

＜平安・鹿児島工＞再試合は一人で投げ鹿児島工を完封した平安・川口

　第８０回選抜高校野球大会第９日は３０日、甲子園球場で３回戦を行い、第１試合は平安のエース・川口亮投手（３年）が鹿児島工（鹿児島）を６安打完封。延長引き分け再試合となった一戦を制し、５年ぶりの８強進出を決めるとともに、甲子園春夏通算９０勝目を挙げた。智弁和歌山（和歌山）、天理（奈良）もそれぞれベスト８入り。なお第４試合の沖縄尚学（沖縄）―明徳義塾（高知）は降雨のため３１日に順延となった。決勝は４月４日に行われる予定。

【日程と結果
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　【平安１－０鹿児島工】両手を突き上げた表情に自信がみなぎる。中１日で迎えた鹿児島工との引き分け再試合は初の６安打完封。川口が気迫の１１８球で最少得点を守り抜いた。チームも５年ぶりの８強進出で、甲子園春夏通算９０勝に到達だ。「甲子園のマウンドは投げやすい。自然に気合が入る。出来は９０点。自分がゼロに抑えればいいと思ってました」

　研ぎ澄まされた集中力は極限まで引き上げられた。初回無死一塁では、福迫の投前バントを迷わず二塁カバーの河野へ送球してアウト。６回無死一塁でも一塁手、三塁手の極端な前進守備から梶丸を投前バントに追い込み、好フィールディングで二塁封殺だ。
　「本当によく投げてくれた。集中力だと思う。これが甲子園の力なのかもしれませんね」と原田監督。初戦の成章戦前は不調から先発起用をためらったが、１戦ごとに風格が備わってきた。自信の裏付けになったのが冬場の走り込み。「１日最低でも１０キロは走りました」。強じんな下半身が力投と好守を支えた。

　４日間で３試合、計３２４球を投げ込んだエースは４月１日も先発を志願した。「次も大丈夫。気を入れて投げたい」。４月から龍谷大学付属平安に校名変更されるが、甲子園では引き続きＨＥＩＡＮの名で戦う。「アルプスからまだ終わらんぞ、と声が聞こえた。私も一ＯＢで一平安ファン。同じ気持ちです」と原田監督。聖地で変身を遂げた左腕に引っ張られたチームが３６度目のセンバツで初の頂点に突き進む。

　＜鹿児島工　内村、夏にリベンジ誓う＞涙はなかった。右ひじ痛の鹿児島工・内村は「投げたかったけど投げる自信がなかった」と話すのが精いっぱい。２８日に１９４球を投げ、限界を超えたエースは最後までマウンドに立つことはなかった。試練は続く。昨秋の県大会以来となる右翼の守備に入った４回、一瞬の判断ミスに泣いた。２死から平安・児玉の打球を追いかけグラブに当てるも落球し三塁打。先発を託した石堂が中前打を浴び両軍唯一の点が入った。「１歩目が逆だった。風を頭に入れず漠然と守ってしまった。でも夏にまた帰ってきて、今度は全試合投げたい」。内村は強い決意を胸にしまい聖地を去った。