ラグビー埼玉・堀江　150キャップ飾った！開幕14連勝　衰え知らずの37歳！“進化”の先制トライ

ラグビーリーグワン第14節   埼玉25－12BR東京 （ 2023年4月8日    熊谷 ）

＜埼玉・BR東京＞公式戦通算150試合出場を達成した堀江は家族や両チームの選手たちと記念撮影（撮影・篠原　岳夫）
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　4試合が行われ、首位の埼玉（旧パナソニック）がBR東京（旧リコー）を25―12で下し、開幕14連勝で、レギュラーシーズン2位以上が確定した。37歳のフッカー堀江翔太が史上8人目となるトップリーグ時代から通算150キャップ達成。先制トライも決め、節目の試合でプレーヤー・オブ・ザ・マッチに選出された。2位・東京ベイ（旧クボタ）は花園（旧近鉄）に55―17で快勝し、上位4チームで争うプレーオフ（PO）進出を決めた。

　堀江のドレッドヘアが躍動感たっぷりになびいた。前半6分、敵陣左ゴール手前のラックから意表を突くピックアンドゴー。相手タックルを華麗なターンで振り切り、約5メートル先のインゴールへ飛び込んだ＝写真。自ら150キャップを祝う先制トライ。「ピックアンドゴーしたのは初めてくらい。自分が長年やってきてなかったこと。成長する部分はそこかなって。狙おうと思っていた」。節目の一戦で“シン・ホリエ”となった。

　三洋電機時代の09年に入団。今では安定しているセットプレーも、当時は「練習に行くのが嫌になるくらいできなかった」。克服できた理由は「三洋時代からずっとやっている」という全体練習後の個人練習だった。

　常に進化を続けるチーム最年長。「試合で表現することがモチベーション」と向上心は尽きない。