スタンレー杯決勝がスタート　アバランチが延長でV3目指すライトニングに先勝

延長で初戦に勝って歓喜するアバランチの選手たち（AP）
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　北米アイスホッケーリーグ（NHL）の王者を決めるスタンレー杯決勝シリーズが15日にデンバー（コロラド州）でスタート。21年ぶり3回目の決勝進出となった地元のアバランチ（西地区＝勝ち点119）が、延長の末に3連覇を狙っているライトニング（東地区＝勝ち点110）を4―3で下して先勝した。

　アバランチは第1Pの9分23秒で2―0としたが、第2Pの13分39秒では3―3。第3Pは両軍ともにノーゴールで試合は延長に突入した。そして延長の1分23秒、今季22ゴールを挙げていたオーストリア出身でスウェーデン国籍のレフトウイング、アンドレ・ブラコフスキー（27）がゴールを決めて勝利。本拠地「ボール・アリーナ」に駆け付けていた1万8000人の地元ファンを歓喜させた。

　アバランチは今季56勝26敗（延長敗戦7）で西地区セントラルの1位。スタンレー杯決勝には過去2回進出（1996、2001年）しているがどちらも優勝を飾っている。

　一方、3年連続5回目の出場となったライトニングは51勝31敗（延長敗戦8）で東地区アトランティックの3位でポストシーズンに進出。2004、20、21年の計3回リーグ制覇を達成しており、アイランダース（1980年から4連覇）以来となる3連覇がかかっている。