「勝つチャンスある」錦織　対戦相手は２０８センチの大男

男子テニスのデ杯、日本―クロアチアで初日に対決する錦織圭（左）とイボ・カロビッチ

　男子テニスの国別対抗戦、デ杯ワールドグループ（ＷＧ）１回戦の日本―クロアチア（１０～１２日・兵庫県ブルボンビーンズドーム）の組み合わせ抽選が９日、神戸市内で行われ、日本のエースで世界ランキング２０位の錦織圭（フリー）は初日のシングルスの第２試合で、同４３位のイボ・カロビッチと対戦することが決まった。第１試合は同９０位の添田豪（空旅ドットコム）と同５５位、イワン・ドディグの顔合わせ。

　錦織は８強入りした全豪オープン以来の試合。記者会見では「団体戦はいつもの試合より、日本人として戦う気持ちが強くなる。勝つチャンスは十分にある」と意気込み、２７年ぶりにＷＧに復帰した日本の大黒柱としての自覚を示した。

　初日の相手のカロビッチは錦織より３０センチ高い２０８センチの長身で、最高時速２５１キロのサーブが武器だ。錦織は「リターンからラリーに持ち込む自分の持ち味を出したい」と話した。

　２日目のダブルスには伊藤竜馬（北日本物産）、杉田祐一（三菱電機）組が登場。最終日のシングルス２試合は初日と対戦相手を入れ替えて行い、５試合で３勝したチームが準々決勝に進む。

　▼添田豪の話　ドディグはガッツがあって闘争心がある選手。１月のインドでの試合で勝った時と同じように、向かっていく気持ちで守備的にならずに戦いたい。

　▼伊藤竜馬の話　チームは４人とも調子がいい。去年のインド戦では（敗れたが）杉田と組んでいいプレーができたし、今回はダブルスで勝利を挙げたい。

　▼杉田祐一の話　ダブルスでもストロークには自信がある。相手は速いサーブを持つが、サーブレシーブからうまく攻めていきたい。