国枝　偉業Ｖ３へ完勝発進　「予想以上」のアウェー感にも冷静

＜リオパラリンピック＞男子ダブルス（車いすテニス）２回戦、勝利した国枝（右）斎田ペア

リオデジャネイロ・パラリンピック　車いすテニス男子シングルス２回戦 国枝６―２、６―１ロドリゲス

（9月11日）
　車いすテニスの男子シングルスで史上初の３連覇を目指す国枝慎吾（ユニクロ）は６―２、６―１のストレート勝ちで偉業へ発進。４月に右肘を手術。痛みが再発して７月のウィンブルドン選手権を欠場したが「問題なくできた」と笑顔。地元のロドリゲスを寄せ付けずに「内容的にまだ３０～４０点の出来だが、しっかりスコアで突き放せたのは良かった」と話した。

　「予想以上で驚いた」というアウェーの空気感だったが、第１セットの第４ゲームをブレークして流れを引き寄せると、第２セットは１７連続ポイントを決めるなどして圧倒。素早いチェアワークなど、元世界ランク１位の底力を示したが、「もっとコートを広く大きく使うことがこれからの鍵。もう２段、３段上げないと厳しい戦いになる」と油断はない。斎田と組むダブルス２回戦も快勝し、０８年北京以来の単複ダブルメダルも視野に入れた。