美姫が第３の女!?岡崎真氏が占う 真央、鈴木に続く代表争い
来年２月７日開幕のソチ冬季五輪まであと５０日。２１日からはフィギュアスケートの代表最終選考会を兼ねた全日本選手権がさいたまスーパーアリーナで開催される。男女とも３枠をめぐる激しいバトルの最終章。スポニチ本紙評論家で国際スケート連盟テクニカルスペシャリストの岡崎真氏に女子の代表争いの展望を語ってもらった。出産からの復帰で注目を集める安藤美姫（２６＝新横浜プリンスク）の運命やいかに。
浅田はほぼ当確、という意見について異論はないと思う。ＧＰシリーズの３連勝に加え、今季世界最高得点の保持者であり、世界ランクも日本選手最上位の２位。まずないとは思うが、全日本の表彰台を逃したとしても選考条件は満たしている。今季はジャンプに失敗してもスピンやステップのレベルの取りこぼしはほとんどなく、５項目の演技点も高い評価を得ているのが強み。五輪シーズンを迎え、スケーターとしての完成型に近づいているのは間違いない。
残り２枠を争う選手では鈴木が最有力だろう。ファイナル進出こそ逃したがＧＰ２戦で表彰台に立ち、１９３・７５という高得点もマークしている。３―３回転ジャンプやビールマン（軸足でない脚を頭頂部付近に持ち上げる）など、８位入賞したバンクーバー五輪後も着実に進化していることも特筆すべきものだ。連続ジャンプの２発目に３回転を跳ぶためには、最初のジャンプから流れを止めないことや、跳躍の高さ、回転の速さの向上も求められる。つまり難易度は２回転の単純な１・５倍ではなく、２倍以上と言っていい。レイバック（背中を反らす）スピンのレベル４を獲得するために導入したビールマンも高い柔軟性が必要なもので、２８歳を迎えた彼女の挑戦する姿勢は素晴らしいと思う。
大混戦が予想されるのは“第３の女”だ。本来なら最上位にいてもおかしくないのは、村上だ。特長はなんといってもスピード感あふれる演技。３―３回転も決まったときは、圧巻という表現が当てはまる。だが、今季は精彩を欠いているのが現状だ。１９歳という年齢は女子から女性に変わる時期でもあり、メンタルとフィジカルのバランスを崩している可能性もある。ただし、昨季もＧＰシリーズでは精彩を欠きながら、全日本選手権で２位に入り、世界選手権も４位入賞という実績がある。ＧＰファイナル進出の可能性がなくなった時点から、必死の調整が続いているだろう。一変は期待できると思う。
今季シニアデビューした宮原も候補の一角だ。５種類のジャンプを苦手なくこなし、３―３回転もある。練習からクリーンな着氷のジャンプも増えており、今まさに伸び盛りなのだろう。スピンやステップも欠点はなく、バランスの良さは秀逸だ。ただし、まだ１５歳。表現力などは他の一線級選手と比べて見劣りするのは仕方がない。また、バランスの良さと１メートル４３というサイズが、インパクト不足につながっていることは否定できない。
さて、高い注目を集めている安藤だ。９月、ネーベルホルン杯で復帰した際に「体は絞れているし、本気でソチ五輪を狙っているんだ」と実感した。国内２大会では精彩を欠いたが、今月初旬のゴールデンスピンのＳＰ、フリーを見て、再び調子を上げてきていることが確認できた。イタリアに練習拠点を移し、スケートに集中できる環境も整ったのだろう。動きは国内大会とは比べものにならないほどシャープになった。ＳＰでは回転不足、フリーではダウングレードとなったが、連続ジャンプの２発目に３回転をつけ始めており「１点でも多く」という執念も感じられた。
プログラム全体には安藤のカラーが出ているが、まだジャンプやスピンといった要素と要素の間には「息継ぎ」時間があり体力が完全には戻っていないのだろう。絶好調時には３割くらいの力で跳べていたジャンプに７割くらいの力が必要になっており、そのために集中力を高める間を求めているのかもしれない。ただし、ジュニア時代から「やると決めたときにはやる」選手で、相当な勝負根性が必要な代表争いの最後の舞台では力を発揮してくると想定される。「母は強し」を証明する可能性は十分にあるとみている。
▽ソチ五輪への道 男女ともに日本の枠は３。全日本選手権の優勝者は代表決定。２人目はＧＰファイナル日本人最上位メダリストと全日本の２、３位選手の中から選考。２人目の選考から漏れた選手と、世界ランク日本人上位３人、国際大会のベストスコア日本人上位３人の中から３人目の代表を選考する。
◆岡崎 真（おかざき・まこと）１９７６年（昭５１）５月８日、広島県広島市出身の３７歳。福岡大卒。９歳からフィギュアスケートを始め、全日本選手権男子シングルで３位に３度輝く。０１年ユニバーシアード銅メダル。ＧＰシリーズにも７シーズンで計８度出場した。０１～０２年を最後に引退。現在は福岡・飯塚アイスパレスでプロコーチとして指導。国内に６人しかいないＩＳＵ（国際スケート連盟）テクニカルスペシャリストとしての知識と経験を生かし、高橋大輔や浅田真央らの演技のチェックにも尽力している。
