さくらＪＡＰＡＮ連敗　世界１位オランダに１点差

オランダに敗れ、肩を落とす（右から）加藤、林、（一人おいて）三橋、山本

ロンドン五輪ホッケー

　Ａ組の日本は北京金メダルで世界ランク１位のオランダに２―３で敗れた。開幕２連敗で１次リーグ突破は苦しくなったが、安田監督は「ここまでやれて選手は自信をつけたと思う。次につながる試合ができた」とむしろ手応えを強調した。

　大敗した２日前の英国戦とは別のチームのようだった。反撃は３点を追う後半１０分からだった。右サイドを切り崩してゴール前に鋭い折り返しを入れると、逆サイドから飛び込んだ駒沢が飛び込んで日本の今大会初ゴール。１７分には課題だったペナルティーコーナーから若手の三橋が決めて１点差に迫った。

　英国戦では守備が崩壊したが、この日はＦＷが積極的に前からプレスをかけ、守備陣も粘り強く対応。運動量も最後まで落ちなかった。ガッツあふれるプレーを物語るように、顔の傷にばんそうこうを貼った駒沢は「どんどんプレッシャーにいけたし、少ない好機にしっかり集中力を発揮できた」と前向きだった。

　主将の山本は「目標に進んでいくためには、もう負けられない」と次戦を見据えた。

　≪俊足三宅が決めた≫ベテランぞろいの日本の中で２点目は五輪初出場の成長株、三橋が決めた。チーム一の俊足を生かしたプレーが持ち味だが、この日の得点はペナルティーコーナーからだった。村上の強烈なシュートをゴール前でワンタッチしてコースを変える狙い通りのゴール。「作戦だったので決められてよかった」とホッとした表情で語った。開幕２連敗となったが「チームでやろうとしたことはできてきている」と闘志は失っていなかった。