藤原“国内最強”証明！日本人最高６位で五輪本番へ弾み

男子で日本人最高の６位でゴールする藤原新（手前）

札幌国際ハーフマラソン

（7月1日 札幌市円山陸上競技場発着２１・０９７５キロ）
　夢舞台へ順風満帆だ。ロンドン五輪男子マラソン代表の藤原新（３０＝ミキハウス）が、１時間２分４８秒で日本人トップの６位に入った。岡本直己（２８＝中国電力）とのトラック勝負を制し１時間３分４８秒で１８位だった五輪代表の山本亮（２８＝佐川急便）にも完勝。五輪前のラスト実戦で国内最強をアピールし８月１２日の本番へ弾みをつけた。

　出世レースの再現だ。トラックに入って、残り１００メートル。最後の力を振り絞った藤原が、両手を広げてゴールに飛び込んだ。ラスト勝負を制してロンドン切符をつかんだ、２月の東京マラソンと同じ光景。「ちょっと東京マラソンを思い出した。メダルをイメージして、競り勝つのを頭に焼き付けたかった。ロンドンでもこんな感じでゴールしたいな」。五輪に向けた最後の実戦できっちり日本人トップを確保。「最高の予行演習になった。終盤の競り合いは自信になる」と十分な手応えをつかんだ。

　真っ赤な新しいシューズを履き、本番コースを思い描きながらピッチを刻んだ。ロンドンは曲がり角の多い難コース。この日は集団でカーブに入る際、アウトコースの位置取りをするなど、序盤は冷静に運んだ。「本番は道ももっと狭いし、気をつけないと」。１０キロで岡本に３０秒差をつけられたものの、１２キロ手前からペースを上げて１６キロ手前で捉えた。並走のまま迎えた２０キロでいったんは突き放されたが、トラックできっちり逆転。「ギリギリだったけど、踏ん張れた。あがいてみるもんですね」と汗を拭った。

　５月は３週連続でロードレースに出場。６月も２３日にトラックの１万メートルを２本、２７日に５０００メートルを走り、中３日で今大会に臨んだ。公務員ランナーの川内優輝（２５＝埼玉陸協）が取り入れている、多くのレースを走ることで負荷をかける調整法。“川内メソッド”で結果を出し、「やってきたことは正しい。この方向性でいいと確認できた」と藤原は自信を深めた。五輪代表を決めてから出場したロードレースは、全て日本人トップ。去年の札幌国際ハーフで途中棄権だった男が、今や国内最強だ。

　東京マラソンまでは無所属無収入だったが、ミキハウスとの所属契約などで一気に４０００万円（推定）を超えるビッグマネーを稼いだ。この日のレース後は、ＢＭＷから貸与されている高級車のハンドルを自ら握り、新千歳空港へ。マラソン界の常識を覆してきた“成り上がりランナー”は妻子が暮らす富山で最後の休息を取り、５日にスイス・サンモリッツの高地合宿に出発する。「ここまでは８０～８５点。謙虚なんで１００点はつけたくない」。夢舞台で満点のレースをするために、さらにギアを上げていく。

◇札幌国際ハーフ男子成績◇
（１）マサシ（スズキ浜松ＡＣ）１時間１分３５秒
（２）モグス（日清食品グループ）１時間１分５１秒
（３）ギタウ（ＪＦＥスチール）１時間２分０秒
（４）Ｊ・ムワンギ（ＮＴＮ）１時間２分９秒
（５）Ｍ・ムワンギ（ＹＫＫ）１時間２分１８秒
（６）藤原　　新（ミキハウス）１時間２分４８秒
（７）岡本　直己（中国電力）１時間２分５０秒
（８）ゲディオン（日清食品グループ）１時間３分１６秒
（９）山本　芳弘（トヨタ紡績）１時間３分２２秒
（１０）カル（愛三工業）１時間３分２４秒
（１８）山本　　亮（佐川急便）１時間３分４８秒