【久留米・G3開設記念】成田　10年ぶり記念制覇！ゴール前で新田かわす

久留米記念を制して賞金ボードを手にする成田（右）と中野浩一氏
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　久留米記念決勝　10年ぶりの美酒！成田和也（44＝福島・88期）が北日本3番手から鋭く伸び、13年函館以来、通算5度目の記念優勝を決めた。

　レースは新山―新田―成田―渡部の北日本勢が前受け。坂井―坂本―津村が中団、脇本―東口は後方。打鐘前に脇本―東口が上昇するが、新山が踏み上げて脇本に前へ出るチャンスを与えない。東口が脇本を迎え入れ、隊列は新山―新田―成田―渡部―脇本―東口―坂井―坂本―津村。バックで5番手脇本が仕掛けるが車の出は鈍い。直線を向いて新山の番手から新田が抜け出すが、しっかり続いた成田がゴール前で新田をかわした。

　殊勲の成田は「久しぶりの記念優勝なので」と感慨深げ。「思っていた通りの展開。新田君が出た後は、自分が脇本君と坂井君を止めようと思っていた。脚には余裕があった」。12年日本選手権、13年高松宮記念杯と立て続けにG1タイトルを獲得したが、ケガの影響もあり不振は長引いた。だが、近年は落車もなく弟子の酒井雄多（27＝福島・109期）と猛練習をこなし以前の鋭さが戻ってきた。「ラインのおかげ。チャンスを生かせてうれしい。今後も精いっぱい頑張る」。頼もしい仕事人の復活で層の厚い北日本勢がさらに力強さを増す。

　◆次走　優勝した成田和也はG3小松島記念（7月6～9日）、2着新田祐大はG2函館サマーナイトF（同15～17日）、3着渡部幸訓は青森F1（同2～4日）へ。